LEOPARDO DE LAS NIEVES

LEOPARDO DE LAS NIEVES  

El leopardo de las nieves o irbis​ es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae propia de las montañas de Asia Central. Viven en montañas remotas a altitudes de hasta 6000 m s. n. m., motivo por el cual es poco lo que se sabe de ellos.El leopardo de las nieves o irbis​ es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae propia de las montañas de Asia Central. Viven en montañas remotas a altitudes de hasta 6000 m s. n. m., motivo por el cual es poco lo que se sabe de ellos.

El leopardo de las nieves ha evolucionado para poder sobrevivir bajo las condiciones más extremas de la Tierra. Su pelaje blanco grisáceo con grandes manchas negras combina perfectamente con la textura de las escarpadas y rocosas montañas de Asia Central.

La poderosa anatomía del leopardo de las nieves le permite escalar grandes y empinadas pendientes con facilidad. Sus patas traseras le dan al leopardo de las nieves la capacidad de saltar el equivalente a seis veces la longitud de su cuerpo. Su larga cola le proporciona equilibrio y agilidad, y también le permite al leopardo de las nieves cobijarse del frío cuando se encuentra en reposo.

Durante miles de años, este magnífico felino fue el rey de las montañas, en las cuales abundaban presas como cabras azules, argalíes, íbices, marmotas, conejos de roca y liebres. El leopardo de las nieves se encuentra en 12 países, incluyendo China, Bután, Nepal, India, Pakistán, Afganistán, Rusia y Mongolia, pero su población está disminuyendo.

El estudio confirmó la presencia de aproximadamente 953 leopardos de las nieves, un alentador descubrimiento que indica que los esfuerzos de conservación actuales han sido efectivos y continuarán ayudando a desarrollar estrategias a futuro para proteger a este carismático y gran felino.

Si el leopardo de las nieves se extingue sería otra pérdida trágica y tendrá efectos catastróficos que no sólo dañarán el ciclo natural de vida en hábitats de leopardo de las nieves, sino también amenazarían el precario medio de vida de las comunidades locales y pondrían en peligro la ‘salud’ de una de las grandes fuentes de agua dulce en Asia.

¿Cuál es el único depredador del leopardo de las nieves? El humano. La caza, la pérdida de hábitat y los asesinatos como represalia son las principales razones por las que este gran felino está bajo amenaza.

ASESINATOS COMO REPRESALIA:

En ocasiones, los leopardos de las nieves se alimentan ovejas, cabras, caballos y crías de kay que forman parte del ganado de los granjeros locales, quienes en represalia matan a los leopardos.

Pero los habitantes también cazan a los animales que los leopardos de las nieves necesitan para sobrevivir, como los argalíes. A medida que su presa natural se vuelve más difícil de encontrar, el leopardo de las nieves se ve obligado a matar ganado para sobrevivir.

El trabajo de WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) se enfoca en reducir el conflicto entre los humanos y los leopardos así como en promover el desarrollo rural, la educación para el desarrollo sostenible, detener la minería en el frágil hábitat del leopardo de las nieves y combatir el comercio ilegal de vida silvestre.

TRABAJANDO CON LAS COMUNIDADES

WWF entiende que existen oportunidades únicas de conservación para ayudar a que los habitantes y la vida silvestre prosperen juntos. En el Himalaya oriental, WWF trabaja con las comunidades locales a través de innovadores planes de seguros para monitorear a los leopardos de las nieves y reducir su muerte como represalia.