PRIMERA DIVISIÓN DE BÉLGICA
La Primera División de Bélgica (oficialmente conocida, por razones de patrocinio, como Jupiler Pro League) es la máxima competición de la liga de fútbol de Bélgica. El torneo lo disputan 18 clubes, que funciona con un sistema de ascensos y descensos a la Segunda División belga. La liga fue creada en 1895 por la Real Asociación Belga de Fútbol y es patrocinada por AB InBev y la cerveza Jupiler.
La temporada comienza a finales de julio y finaliza a principios de mayo, mientras que los equipos juegan 34 partidos cada uno en la temporada regular, y luego entran en play-offs en función de su posición en la temporada regular.
Los play-offs para la lucha por el campeonato incluye a los seis mejores equipos de la temporada regular y cada club juega en dos ocasiones contra sus rivales. Los play-offs por la clasificación a la Liga Europa de la UEFA están compuestos por los equipos clasificados del 7.º al 14.º puesto en la temporada regular, divididos en dos grupos de cuatro equipos que juegan entre sí dos veces. Los dos últimos clasificados jugarán un play-off para decidir quién de los dos desciende a la Segunda División de Bélgica.
El ganador debe revalidar la categoría en un play-off contra tres equipos de Segunda División, que es un grupo de 4 equipos y el primer lugar obtiene el derecho de participar en la Primera División para la temporada siguiente, mientras que los tres restantes juegan la próxima temporada en la Segunda División.
El campeonato de liga belga lo ganó por primera vez FC Liégeois. De los 82 clubes que han competido en la primera división desde su creación, quince se han coronado campeones de Bélgica. El RSC Anderlecht es el club de la liga de mayor éxito, ya que domina el fútbol belga con 34 títulos, seguido de lejos por el Club Brujas KV, Royale Union Saint-Gilloise y Royal Standard de Lieja. La liga belga se encuentra, actualmente, en el puesto 10.º del ranking UEFA basado en actuaciones en las competiciones europeas en los últimos cinco años.1 La competición se clasificó tercera en la primera edición que la UEFA publicó su ranking en 1979 y al año siguiente, en 1980, que es la mejor clasificación que la Primera División belga ha logrado nunca.
La competición consta de 18 equipos. Durante cada temporada (desde agosto hasta abril), cada equipo se enfrenta dos veces con el resto (doble vuelta), una vez en su estadio y otra en el de su rival, en un total de 34 partidos por cada equipo. Al final de la temporada regular -34 jornadas-, se procede a jugar play-offs por el campeonato; las plazas europeas y el descenso.
Los clubes que finalicen del primer al sexto lugar juegan el play-off por el título de liga. En este caso, cada equipo se enfrenta dos veces con el resto, completando 10 partidos y los equipos comienzan con la mitad de puntos obtenidos durante la temporada regular, si el número de puntos es impar, se hace un redondeo. El primer clasificado es proclamado campeón y se clasifica directamente a la Liga de Campeones, el segundo clasificado jugará la tercera ronda preliminar de la Liga de Campeones, mientras que el tercero juega la tercera ronda previa de la Liga Europa de la UEFA. El cuarto clasificado jugará contra el ganador del play-off europeo por un pasaje a la competición nombrada anteriormente , específicamente a la segunda ronda preliminar. El campeón de la Copa de Bélgica clasifica a la fase de grupos de la Europa League.
El play-off por evitar el descenso lo disputan los dos últimos clasificados de la temporada regular, juegan entre sí cinco veces y el 15.° clasificado obtiene una ventaja inicial de tres punto , y juega tres de los cinco partidos en condición de local, el perdedor desciende y el ganador juega la ronda final de la Segunda División por obtener una plaza en la Primera División para la próxima temporada. Esta regla se manejó hasta la temporada 2014-2015.
A partir de la temporada 2015-2016, el último equipo de la clasificación general desciende y el campeón de la Segunda División asciende automáticamente. El equipo clasificado en 17º lugar juega una eliminatoria a doble partido contra el 2º clasificado de Segunda División por un puesto en Primera.
La primera liga del fútbol belga (llamada Coupe de Championnat, en español Copa del Campeonato) fue organizada en 1895-96 con 7 equipos. Esos equipos eran Royal Antwerp FC, Club Brujas KV, RFC Lieja (el primer Campeón) y otros 4 de Bruselas: Racing Club de Bruxelles, Léopold Club de Bruselas, Sporting Club de Bruxelles y Unión d'Ixelles. Aunque no había ningún sistema de ascenso/descenso por aquella época, los dos últimos clubes de la liga fueron retirados y un nuevo equipo entró en la competición (el Athletic & Running Club de Bruselas).
Las primeras temporadas fueron dominadas por FC Liégeois y RC de Bruxelles, que compartieron los 8 primeros títulos. En la temporada 1898-99 había dos ligas en Primera División. En 1900-01, las dos ligas se unieron formando una de 9 equipos. Sin embargo, al año siguiente la liga se separó otra vez, jugando unos play-offs con 4 equipos para decidir al campeón final.
En los años 1900, los equipos principales fueron el Royale Union Saint-Gilloise (que ganó sus 6 primeros títulos en aquella década), el Racing Club Bruxelles y el recién inaugurado Beerschot VAC.
En la temporada 1904-05, las dos ligas de Primera División se volvieron a unir formando un campeonato de 11 equipos que fue renombrado como Division I. Un año más tarde, el sistema de ascenso/descenso fue creado y aplicado junto con la Segunda División, y solo 10 equipos jugaron la Primera División hasta 1908, cuando dos equipos más fueron admitidos.
El número de clubes creció en 1921 (a 14 equipos), en 1942 (a 16 equipos) y en 1945 (a 19 equipos). Dos años más tarde fue disminuido a 16 clubes de nuevo.
En la campaña 1974-75 el número de equipos volvió a aumentar, esta vez a 20 equipos. Un año después se disminuyó a 19 y en la 1976-77 se redujo la liga a 18 equipos. La última reducción fue para la temporada 2009-10 quedando la liga en 16 equipos.
En la temporada 2019-2020, debido al parón que hubo en el mundo del futbol debido al COVID-19 se dio por finalizada la temporada y se le otorgó el título de campeón al Club Brujas ya que por entonces era el primero de la clasificación a 15 puntos del segundo. Waasland-Beveren principalmente habría sido relegado a la Segunda División, pero la Jupiler League decidió ampliar para la temporada 2020-21 a 18 equipos, Waasland se quedó y ascienden OH Leuven y K Beerschot VAC.
El Club Brujas (en flamenco, Club Brugge Koninklijke Voetbalvereniging; [pronunciación en neerlandés: ; Club por separado:es un club de fútbol belga con sede en la ciudad de Brujas, provincia de Flandes Occidental. Fue legalmente establecido en 1891, si bien fue fundado en 1890, y disputa sus partidos oficiales como local en el Jan Breydelstadion, que tiene capacidad para 29,472 espectadores. Los colores tradicionales del club son el azul y el negro. Desde 1958 milita en la Primera División de Bélgica.
Es uno de los clubes más laureados del país con dieciocho campeonatos de liga y ha gozado de renombre en el fútbol europeo tras llegar a dos finales europeas y dos semifinales más. Es el único club belga que ha jugado la final de la Copa de Europa desde su instauración en 1955 —actual Liga de Campeones—, en la que perdió ante el Liverpool Football Club en la final de la temporada 1978. También perdieron en la final de la Copa de la UEFA de 1976 —actual Liga Europa—, ante el mismo rival.
Uno de los enfrentamientos más importantes del fútbol belga es el que protagoniza contra su gran rival del Cercle Brugge Koninklijke Sportvereniging (en español, Asociación Real de Deportes Círculo de Brujas) en el denominado «derby de Brujas». Otras rivalidades importantes del club son frente al Koninklijke Atletiek Associatie Gent y el Royal Sporting Club Anderlecht, de provincias vecinas. Es considerado junto a este último y el Royal Standard de Liège como uno de los tres grandes equipos del fútbol belga.
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